El bosque de Aram: el lugar donde las voces nunca regresan

Cuatro amigos acampan en el bosque de Aram.
Durante la noche empiezan a escuchar sus propias voces… saliendo de entre los árboles.

La fogata que no debía encenderse

El coche avanzaba por el camino de tierra levantando una nube de polvo que parecía tragarse la luz del atardecer. Lucía observaba los árboles desde la ventanilla, sintiendo cómo cada tronco se alzaba como una columna oscura que se cerraba tras ellos. “No me gusta este sitio”, murmuró sin apartar la vista del bosque, pero Marcos soltó una risa forzada mientras apagaba el motor. “Vamos, Lu, solo es un bosque. No empieces con tus paranoias”. Aun así, cuando bajó del coche, él mismo se quedó quieto unos segundos, como si el silencio del lugar le hubiese golpeado de lleno.

Dani cargó con las mochilas y avanzó hacia el claro donde pensaban acampar. “Cuanto antes montemos todo, antes encendemos la fogata”, dijo, aunque su voz sonó demasiado alta en aquel entorno. Sara caminaba detrás de él, mirando a su alrededor con el ceño fruncido. “¿Os dais cuenta de que no se oye nada? Ni pájaros, ni insectos… nada”. Lucía tragó saliva. El silencio era tan profundo que parecía absorber sus pasos. “Quizá por eso lo llaman Aram”, comentó Dani sin volverse. “Dicen que significa ‘tierra quieta’ en algún idioma antiguo”. Sara bufó. “¿Y quién lo dice?”. Dani se encogió de hombros. “Gente”.

Mientras montaban la tienda, Lucía sintió que algo se movía entre los árboles. No un animal, no un crujido normal: era como si alguien caminara despacio, arrastrando los pies. “¿Habéis oído eso?”, preguntó, pero Marcos negó sin mirarla. “El viento”, respondió, aunque no soplaba ni una brizna de aire. Lucía se obligó a seguir tensando las cuerdas, pero la sensación de ser observada se le pegó a la piel como humedad fría.

Cuando la fogata por fin ardió, el crepitar del fuego pareció romper la opresión del bosque. Dani se sentó con una sonrisa triunfal. “Ahora sí. Esto es vida”. Sara, sin embargo, no apartaba la mirada de la oscuridad más allá del círculo de luz. “No sé por qué, pero siento que deberíamos haber venido con más gente”, murmuró. Marcos le dio un empujón amistoso. “Relajaos. Estamos solos. Y estamos bien”.

El fuego iluminaba los rostros tensos de los cuatro cuando Dani, jugueteando con una rama, dijo: “¿Queréis una historia?”. Lucía negó de inmediato, pero él continuó sin esperar respuesta. “Dicen que este bosque tiene un… habitante. Algo que escucha. Algo que aprende”. Sara frunció el ceño. “¿Aprende qué?”. Dani sonrió, pero sus ojos no reflejaban diversión. “Voces. Dicen que repite lo que oye. Pero no lo hace bien. Como si intentara recordar cómo suena un humano”.

Lucía sintió un escalofrío recorrerle la espalda. “Dani, para”.
“¿Qué? Solo es una leyenda”.
“Pues no la cuentes”, insistió ella, pero él ya había bajado la voz, como si temiera que alguien más pudiera escucharlo.

“Hace años, un grupo como nosotros vino a acampar. Una noche escucharon a uno de sus amigos llamarlos desde el bosque. Pero ese amigo estaba sentado con ellos, justo al lado. Cuando fueron a buscar el origen de la voz… bueno, nunca volvieron”.

Sara se abrazó las rodillas. “No tiene gracia”.
“No estoy intentando que tenga gracia”, respondió Dani, y por primera vez sonó sincero.

El silencio volvió a caer sobre ellos, pesado, expectante. El fuego chisporroteó, lanzando chispas hacia el cielo oscuro. Lucía respiró hondo, intentando calmar el temblor en sus manos. “De verdad, dejemos el tema. Me está poniendo nerviosa”.

Entonces, desde la espesura, una voz idéntica a la de Dani susurró:
“Me está poniendo nerviosa…”

Dani se quedó helado. “Yo… yo no he dicho eso”, murmuró, mirando a los demás con los ojos muy abiertos. Marcos se levantó de golpe, girándose hacia el bosque. “¿Quién anda ahí?”, gritó, pero su voz se quebró al final.

Nadie respondió.

Solo el silencio. Un silencio tan profundo que parecía contener una respiración ajena.

Lucía sintió que algo se movía entre los árboles, algo que no debería estar allí. “Apaga el fuego”, susurró, pero Marcos negó con la cabeza. “Ni de coña. No pienso quedarme a oscuras”.

La voz volvió a sonar, esta vez más cerca, más clara, como si estuviera justo detrás de ellos:
“Ni de coña…”

Sara se tapó la boca para no gritar. Dani dio un paso atrás, tropezando con una raíz. “Eso no es un eco”, murmuró, temblando. “Eso no es un eco humano”.

El bosque entero parecía inclinarse hacia ellos, escuchando, esperando.
Y la noche acababa de empezar.

Voces que no pertenecen a nadie

La lluvia comenzó como un murmullo suave, casi imperceptible, pero pronto se convirtió en un golpeteo constante sobre las hojas. La fogata chisporroteó, debilitándose, mientras los cuatro jóvenes se mantenían en silencio, incapaces de apartar la vista del punto exacto donde la voz había surgido. Lucía sentía el corazón martilleándole en el pecho, como si quisiera escapar antes que ella. “No deberíamos estar aquí”, susurró, pero Marcos negó con un gesto brusco, intentando recuperar el control. “No vamos a salir corriendo por un eco raro. Alguien nos está gastando una broma”.

Dani lo miró con una mezcla de incredulidad y miedo. “¿Una broma? ¿En medio de un bosque vacío? ¿A kilómetros de cualquier casa?”. Marcos abrió la boca para responder, pero se detuvo cuando un crujido resonó entre los árboles, lento, deliberado, como si algo caminara arrastrando los pies. Sara se levantó de golpe. “Voy a ver qué es”, dijo, aunque su voz temblaba. Lucía la agarró del brazo. “Ni se te ocurra”. Pero Sara se soltó con un tirón. “No pienso quedarme aquí sin saber qué pasa”.

La vieron desaparecer entre los troncos, tragada por la oscuridad. El sonido de sus pasos se fue apagando hasta que solo quedó la lluvia. Dani se pasó las manos por el rostro. “No debería haberla dejado ir”. Marcos apretó los dientes. “Volverá en un minuto. Está asustada, nada más”. Pero incluso él evitaba mirar hacia el bosque, como si temiera que algo lo estuviera observando desde allí.

Los minutos pasaron, pesados, interminables. La fogata se redujo a brasas. Lucía no podía dejar de mirar el hueco entre los árboles por donde Sara había desaparecido. “Esto no es normal”, murmuró. “Algo está mal aquí. Muy mal”. Dani asintió sin decir nada, abrazándose a sí mismo para contener el temblor.

Entonces, un grito desgarró el silencio.

Era la voz de Sara.

Pero no venía de lejos. Venía de todas partes, como si el bosque entero lo hubiera repetido al mismo tiempo. Marcos se levantó de un salto. “¡Sara!”. Corrió hacia la oscuridad sin pensarlo, y Dani fue detrás de él. Lucía dudó un segundo antes de seguirlos, sintiendo que cada paso la hundía más en un lugar que no quería conocer.

Encontraron a Sara unos minutos después, de pie en medio de un pequeño claro, mirando fijamente un árbol. No se giró cuando se acercaron. No reaccionó cuando Marcos la llamó por su nombre. Solo murmuró algo, muy bajo, como si hablara consigo misma. Lucía se acercó despacio. “Sara… ¿qué estás mirando?”. La joven levantó un dedo tembloroso y señaló el tronco.

Había marcas. Profundas. Largas. Como garras. Pero lo peor no era eso. Lo peor era que las marcas formaban un símbolo que ninguno reconocía, un símbolo que parecía moverse cuando apartaban la vista, como si cambiara de forma cada vez que parpadeaban.

“¿Quién ha hecho esto?”, preguntó Dani, aunque sabía que no quería la respuesta.

Sara por fin se giró hacia ellos. Su rostro estaba pálido, sus ojos muy abiertos, sin parpadear. “No estaba sola”, dijo con una voz que no parecía la suya. Lucía sintió un escalofrío recorrerle la columna. “¿Qué quieres decir?”. Sara ladeó la cabeza con un gesto extraño, casi mecánico. “Había alguien conmigo. Pero no lo vi. Solo lo escuché”.

Marcos dio un paso atrás. “¿Qué escuchaste?”. Sara sonrió. Una sonrisa tensa, demasiado amplia. “Mi voz”.

Dani retrocedió de inmediato. “No. No, no, no…”. Lucía sintió que el aire se volvía espeso, difícil de respirar. “Sara, ¿qué te dijo?”. La joven parpadeó por primera vez desde que la encontraron. “Me dijo que me quedara quieta. Que estaba aprendiendo”.

Un crujido resonó detrás de ellos. Los cuatro se giraron al mismo tiempo, pero no había nada. Solo árboles. Árboles que parecían más cercanos que antes.

Entonces, desde la oscuridad, una voz idéntica a la de Sara gritó: “¡Ayudadme, por favor! ¡Estoy aquí!”.

Marcos sintió que el estómago se le hundía. “Pero… si tú estás aquí…”. Sara lo miró con una expresión vacía, como si no entendiera la pregunta. Lucía dio un paso atrás, temblando. “Entonces… ¿quién demonios está gritando?”.

La voz volvió a sonar, más cerca, más desesperada. “¡Ayudadme! ¡No soy yo! ¡No soy yo!”.

Dani tragó saliva, incapaz de apartar la vista de la oscuridad. “No está imitando… está eligiendo”.

El bosque guardó silencio un instante. Un silencio tan profundo que parecía contener una respiración ajena.

Y entonces, algo se movió entre los árboles. No lo vieron. Solo lo sintieron.
Como si el bosque hubiera dado un paso hacia ellos.

Los cuatro permanecieron inmóviles. Durante unos segundos nadie se atrevió a hablar. La lluvia seguía cayendo entre las hojas, pero incluso ese sonido parecía haberse vuelto más lejano, como si el propio bosque estuviera conteniendo la respiración.

Lucía fue la primera en retroceder.
—Tenemos que irnos —susurró.

Nadie discutió.

Marcos agarró a Sara del brazo y empezó a caminar hacia donde creían que estaba el campamento. Dani los siguió de cerca. Pero después de unos pocos pasos, todos se detuvieron.

El claro no estaba donde debería.

Los árboles parecían haber cambiado de lugar.
Las sombras se habían cerrado.

—No… —murmuró Dani, mirando alrededor—. No estaba así antes.

Intentaron orientarse, girando sobre sí mismos, buscando la dirección por la que habían venido. Pero cada camino parecía llevar al mismo lugar: más árboles, más oscuridad, más bosque.

Entonces la voz volvió a sonar.
Esta vez no imitaba a nadie.
Era algo peor.
Una mezcla imperfecta de todas las voces que había escuchado aquella noche.
—No… de… be… ríais… estar… aquí…

Sara empezó a llorar.
—Vámonos… por favor…

Intentaron correr.

Pero el suelo se volvió blando bajo sus pies. Las raíces comenzaron a sobresalir entre la tierra húmeda, entrelazándose lentamente alrededor de sus tobillos.

Lucía gritó cuando sintió cómo algo se cerraba alrededor de su pierna.
—¡Quitádmelo!

Marcos trató de ayudarla, pero otra raíz emergió a su lado y atrapó su pie.

El bosque crujía.
Los troncos se inclinaban apenas unos centímetros, como si observaran.
Como si escucharan.
Como si estuvieran aprendiendo.

Dani intentó liberarse, tirando con todas sus fuerzas, pero las raíces se movían cada vez más rápido, serpenteando por la tierra, rodeándolos.

Las voces comenzaron a repetir sus gritos.

—¡Ayuda!

—¡No soy yo!

—¡Vámonos!

—¡Lucía!

—¡Marcos!

El bosque repetía cada palabra, cada tono, cada miedo.

Luego el suelo cedió.

Primero fue Sara.

Después Dani.

Marcos trató de agarrar a Lucía, pero sus manos resbalaron mientras la tierra se abría bajo ellos.

En cuestión de segundos, los cuatro desaparecieron entre raíces, barro y oscuridad.
El bosque se cerró lentamente.
Las raíces volvieron a hundirse.
La lluvia siguió cayendo.
Y el claro quedó vacío.
Como si nadie hubiera estado allí.

Durante un largo rato no ocurrió nada.

Luego, desde lo profundo del bosque, una voz susurró con torpeza:
—No… de… be… ríais… estar… aquí…

El bosque de Aram guardó silencio otra vez.
Paciente.
Escuchando.
Esperando.

Porque tarde o temprano alguien más volvería a encender una fogata entre sus árboles.

Y entonces tendría nuevas voces que aprender.

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