Teresita Basa: la voz desde la tumba que señaló a su asesino
Teresita Basa: la mujer que, según varios testigos, señaló a su asesino desde la tumba
Hay crímenes que permanecen en la memoria por su brutalidad. Otros, porque nunca llegan a resolverse. Y existen unos pocos que, aun teniendo finalmente un culpable, dejan detrás una pregunta imposible de cerrar.
El caso de Teresita Basa pertenece a estos últimos.
La noche del 21 de febrero de 1977, Teresita fue asesinada en su apartamento de Chicago. Había sido apuñalada y alguien prendió fuego a parte de la vivienda, aparentemente para destruir pruebas y confundir la escena. Durante meses, la policía investigó sin encontrar una pista que condujera al responsable.
Hasta que ocurrió algo que ningún manual de criminología habría podido prever.
Una mujer llamada Remibias “Remy” Chua, que había trabajado en el mismo hospital que Teresita, comenzó supuestamente a entrar en trance. Su marido, el doctor Jose Chua, afirmó que durante esos episodios su esposa hablaba con una voz distinta y aseguraba ser la propia Teresita Basa.
La voz no se limitaba a decir que había sido asesinada.
Daba un nombre.
Allan Showery.
También decía que aquel hombre había robado joyas del apartamento y que algunas habían acabado en poder de su pareja.
Parecía una historia propia de una leyenda urbana. Sin embargo, los detectives decidieron comprobarla.
Y encontraron las joyas.
A partir de ahí, lo que había comenzado como el relato imposible de una mujer muerta hablando a través de otra persona se convirtió en una investigación perfectamente real: objetos robados, contradicciones, interrogatorios y, finalmente, una confesión.
La prensa estadounidense acabaría llamándolo el caso de “la voz desde la tumba”.
Pero hay algo importante que conviene aclarar desde el principio: Allan Showery no fue condenado porque un juez creyera en fantasmas. La supuesta comunicación paranormal actuó, como mucho, como punto de partida. Después aparecieron pruebas convencionales que podían ser examinadas por policías, abogados y jueces.
El verdadero misterio es otro.
¿De dónde salió aquella información?
Teresita Basa antes del crimen
Con el paso de los años, Teresita Basa ha quedado asociada casi exclusivamente a la extraña forma en la que avanzó la investigación de su muerte. Pero antes de convertirse en la protagonista involuntaria de uno de los casos paranormales más famosos de Chicago, era simplemente una mujer con su propia vida.
Había nacido en Filipinas en 1929. Recibió una buena formación y durante años la música tuvo un papel importante en su vida. Tras trasladarse a Estados Unidos estudió música y terminó estableciéndose en Chicago. Más adelante trabajó como terapeuta respiratoria en el Edgewater Hospital y, según distintas reconstrucciones de su vida, continuó vinculada a la música e impartiendo clases de piano.
Quienes hablaron de ella después la describieron como una mujer reservada, educada y entregada a su trabajo. No llevaba una vida que hiciera pensar en enemigos peligrosos ni en conflictos graves.
Eso complicaría después la investigación.
El lunes 21 de febrero de 1977 comenzó como cualquier otro día.
Después del trabajo, Teresita regresó a su apartamento, situado en el número 2740 de North Pine Grove Avenue. Durante la tarde-noche recibió al menos dos llamadas telefónicas. En una de ellas se habló de unas entradas para un espectáculo. También habría mencionado que esperaba la visita de un hombre, aunque no dejó claro quién era.
Aquella referencia adquiriría después una importancia enorme.
Teresita estaba viva alrededor de las siete y media de la tarde.
Poco más de una hora después, su apartamento ardía.
El humo en el piso quince
Hacia las 20:40, algunos vecinos comenzaron a notar olor a humo. Se avisó a los servicios de emergencia y los bomberos accedieron al apartamento del piso quince.
Lo que encontraron allí no era un simple incendio doméstico.
Entre el humo y los restos estaba el cuerpo de Teresita Basa.
Había sido desnudada y alrededor de ella se habían colocado prendas y otros objetos que ardían o todavía humeaban. Una profunda herida producida por un cuchillo dejaba claro que el fuego no había sido el origen de la tragedia. La autopsia descartaría además que hubiera existido una agresión sexual.
Aquello planteaba varias preguntas.
¿Por qué desnudar el cuerpo?
¿Por qué prender fuego al apartamento?
Para los investigadores, una explicación posible era que el asesino hubiera intentado alterar la escena. Desnudar a la víctima podía hacer pensar inicialmente en un crimen sexual. El fuego, además, podía destruir huellas y otros rastros.
La vivienda mostraba signos de haber sido registrada.
Sin embargo, saber qué faltaba era complicado. Teresita vivía sola y no existía un inventario preciso de sus objetos de valor.
Los detectives Joseph Stachula y Lee Epplen comenzaron a reconstruir sus últimas horas, hablaron con familiares, amigos y compañeros de trabajo y trataron de encontrar algún conflicto que pudiera conducir hasta el asesino.
No apareció nada decisivo.
Entre los objetos revisados sí encontraron una anotación aparentemente banal:
“Get tickets for A.S.”
Conseguir entradas para “A.S.”.
No demostraba nada. Aquellas iniciales podían pertenecer a cualquier persona.
Pero durante meses fue una de las pocas pistas que tuvieron.
La investigación avanzó lentamente. No había un testigo que hubiera visto al asesino salir del apartamento. Tampoco una prueba física que señalara con claridad a un sospechoso.
El asesinato de Teresita parecía destinado a quedar sin resolver.
Hasta agosto de 1977.
Entonces llegó una pista tan extraña que, en otras circunstancias, probablemente habría sido ignorada.
Los trances de Remy Chua
Remibias Chua, conocida como Remy, también era originaria de Filipinas y había trabajado en el Edgewater Hospital. Allí había coincidido tanto con Teresita Basa como con Allan Showery, otro empleado del centro.
Su marido, el doctor Jose Chua, contaría más tarde que Remy comenzó a experimentar episodios inquietantes.
Entraba en una especie de trance. Su comportamiento cambiaba y pronunciaba palabras que después aseguraba no recordar.
Durante uno de esos episodios, según Jose, su esposa empezó a hablar como si fuera otra persona.
La voz decía que necesitaba ayuda porque su asesino seguía libre.
Jose preguntó quién hablaba.
La respuesta fue:
“Ako’y Teresita Basa”.
“Soy Teresita Basa”.
El doctor Chua declararía posteriormente ante un tribunal que su esposa hablaba en tagalo con una voz o entonación que él percibía diferente. Según su testimonio, aquellos episodios no ocurrieron una sola vez, sino que se repitieron.
Y la voz comenzó a dar detalles.
Acusaba directamente a Allan Showery.
Decía que había asesinado a Teresita y que después había robado varias joyas de su apartamento. Añadía incluso que algunas de ellas habían acabado en manos de la mujer con la que Showery convivía.
La situación colocaba al matrimonio Chua ante un problema casi absurdo.
¿Cómo se presenta uno ante la policía para explicar que una mujer muerta está hablando a través de su esposa?
Jose temía hacer el ridículo.
Durante un tiempo no dijo nada.
Pero finalmente la historia llegó a las autoridades.
Y los detectives hicieron algo sencillo.
No intentaron decidir si aquello era posible.
Decidieron comprobarlo.
Allan Showery
En agosto de 1977, los investigadores terminaron entrevistándose con el matrimonio Chua y escucharon el relato de los supuestos trances.
La historia podía parecer disparatada, pero la información era concreta.
Había un nombre.
Así que hicieron lo que hace cualquier investigador ante una pista: buscaron a la persona mencionada.
Allan Showery existía.
Trabajaba en el Edgewater Hospital.
Conocía a Teresita.
Y sus iniciales coincidían con aquella anotación encontrada meses antes en el apartamento:
A.S.
Seguía sin demostrar nada.
Pero ya era suficiente para hacer preguntas.
Los detectives acudieron a hablar con él. Según el testimonio posterior de Stachula, Showery no fue detenido por la fuerza en aquel primer momento. Aceptó acompañarlos para responder algunas preguntas.
Inicialmente negó cualquier implicación.
Después su versión comenzó a cambiar.
Reconoció que conocía a Teresita.
Más tarde admitió que había estado en su apartamento, supuestamente para ayudarla con un televisor.
La investigación acababa de dar un giro.
Y todavía quedaba comprobar la parte más extraña del relato de Remy.
Las joyas.
Cuando lo imposible se volvió tangible
La supuesta voz de Teresita había dicho que Showery se había llevado varias joyas y que algunas habían terminado en poder de su pareja.
La policía decidió comprobarlo.
Y allí apareció la pieza que transformó por completo el caso.
Entre las pertenencias de la mujer vinculada sentimentalmente con Showery se localizaron varias piezas que podían proceder del apartamento de Teresita, entre ellas un anillo y un colgante de jade. Personas cercanas a la víctima identificaron aquellos objetos como suyos.
A partir de ese momento, creer o no creer en fantasmas dejó de ser relevante.
Había una víctima asesinada.
Había un compañero de trabajo que admitía haber estado en su apartamento.
Y había joyas de la víctima en el entorno de ese hombre.
La investigación ya estaba plenamente dentro del terreno de lo real.
Cuando Showery fue confrontado con las pruebas, volvió a cambiar su versión.
Terminó confesando.
Según la reconstrucción del caso, explicó que había acudido al apartamento de Teresita con intención de conseguir dinero. Tras atacarla, registró la vivienda, robó dinero y joyas y manipuló la escena para que pareciera un crimen sexual. Después provocó el incendio para intentar ocultar lo ocurrido.
La confesión parecía resolver el asesinato.
Pero Showery terminaría retractándose.
Y entonces la historia de la supuesta voz desde la tumba entraría en los tribunales.
¿Puede un fantasma iniciar una investigación?
La defensa se enfrentaba a un problema evidente.
Había una confesión.
Había objetos robados.
Y existía una conexión directa entre el acusado y la víctima.
Una de las estrategias consistió en atacar el origen de la investigación.
Si la policía había llegado hasta Showery por una historia de posesión, ¿podía considerarse legítimo todo lo que había ocurrido después?
Durante una audiencia previa al juicio, su abogado sostuvo que los investigadores no tenían motivos suficientes para detenerlo o interrogarlo y planteó que los trances de Remy podían haber sido fingidos.
La fiscalía respondió con una idea mucho más simple.
La policía recibe información constantemente de fuentes cuya credibilidad no está garantizada: confidentes, llamadas anónimas, rumores o testimonios confusos.
No necesita creer en la explicación que acompaña a una pista.
Necesita comprobar si la pista conduce a algo verificable.
El juez Frank Barbaro rechazó la petición de la defensa. Consideró que nada impedía investigar una información por extraña que fuera. Además, Showery había acompañado inicialmente a los detectives de manera voluntaria y había sido informado de sus derechos antes de confesar.
El componente paranormal quedaba así en segundo plano.
La fiscalía no necesitaba demostrar que Teresita Basa había hablado desde la tumba.
Solo necesitaba demostrar que, después de recibir aquella información, la policía había encontrado pruebas reales.
El juicio de la “voz desde la tumba”
El proceso atrajo inevitablemente la atención de los medios.
Un hombre estaba acusado de asesinato después de que una mujer afirmara haber hablado con la voz de la víctima.
La prensa empezó a referirse al caso como “Voice from the Grave”, la voz desde la tumba.
Pero el juicio no fue una discusión sobre fantasmas.
La acusación presentó las pruebas materiales y las declaraciones de Showery.
La defensa trató de desmontarlas.
Showery afirmó que la policía le había proporcionado información sobre el crimen y que su confesión se había producido bajo presión. También ofreció una versión alternativa de sus movimientos durante aquella noche.
La defensa atacó además la credibilidad de Remy Chua.
Y aquí aparecía una de las mayores grietas en la interpretación paranormal.
Remy y Showery no eran desconocidos.
Habían trabajado en el mismo departamento del hospital y, según la defensa, existían tensiones entre ambos. Remy sospechaba que Showery había hablado mal de su trabajo e incluso llegó a relacionarlo con una llamada desagradable.
Eso abría una explicación más convencional.
Quizá Remy sabía más de lo que recordaba.
Quizá había escuchado rumores.
Quizá sospechaba de Showery por razones personales.
O quizá, como aseguraba, no sabía nada y había ocurrido algo imposible.
El jurado no logró ponerse de acuerdo.
El 26 de enero de 1979, el primer juicio terminó sin veredicto.
Habría que repetirlo.
Pero nunca llegó a celebrarse un segundo proceso completo.
La confesión definitiva
Antes del nuevo juicio, Showery tomó una decisión inesperada.
El 23 de febrero de 1979, prácticamente dos años después de la muerte de Teresita, se declaró culpable.
Lo hizo, según las reconstrucciones posteriores, incluso contra el consejo de sus abogados.
La declaración puso fin al procedimiento.
Showery recibió una pena de catorce años por el asesinato, además de condenas relacionadas con el robo y el incendio. Las penas se cumplieron de forma concurrente y en julio de 1983 obtuvo la libertad condicional tras haber pasado menos de cinco años en prisión.
Desde el punto de vista legal, el caso estaba cerrado.
Allan Showery había admitido su responsabilidad.
Pero la cuestión que convirtió aquella investigación en una leyenda seguía intacta.
¿Cómo sabía Remy Chua lo que sabía?
La verdadera pregunta
Para entender el caso hay que separar dos asuntos.
El primero es quién mató a Teresita.
Las joyas, las declaraciones de Showery y su posterior admisión de culpabilidad proporcionaron una base completamente independiente del supuesto fenómeno paranormal.
El segundo es mucho más difícil.
¿De dónde procedió la información de Remy Chua?
Para quienes creen en fenómenos paranormales, el caso resulta especialmente poderoso porque la supuesta voz no lanzó una acusación vaga.
Dio un nombre.
Habló de joyas robadas.
Señaló dónde podían haber terminado.
Y después la policía encontró realmente objetos de Teresita vinculados al entorno de Showery.
La secuencia impresiona.
Una mujer es asesinada.
Meses después, otra mujer entra supuestamente en trance.
La voz identifica a un sospechoso.
Menciona unas joyas.
La policía investiga.
Encuentra las joyas.
El sospechoso confiesa.
Si todo ocurrió exactamente como lo relató el matrimonio Chua y Remy no tenía acceso previo a esa información, la historia resulta difícil de explicar.
Pero existen otras posibilidades.
Información olvidada
Una de las explicaciones más razonables es que Remy conociera algunos detalles sin ser plenamente consciente de ello.
La memoria humana no funciona como un archivo perfecto. Podemos escuchar conversaciones, leer algo o percibir una información aparentemente irrelevante y olvidarla. Más tarde puede reaparecer sin que recordemos su origen.
En algunos contextos se habla de criptomnesia: un recuerdo emerge sin que la persona reconozca conscientemente de dónde procede y puede sentirse como una idea nueva, una intuición o incluso algo externo.
Remy trabajaba en el mismo entorno que Teresita y Showery.
Podía haber oído comentarios.
Podía conocer relaciones o rutinas.
Quizá alguien había hablado de las joyas.
Quizá sabía que Showery había visitado a Teresita.
Quizá había percibido algo extraño y lo había olvidado.
Después, en un estado alterado o bajo una fuerte carga emocional, esas piezas pudieron reorganizarse.
Esta explicación tiene una ventaja: no obliga a suponer que Remy mintiera.
Podía estar convencida de que otra persona hablaba a través de ella y, al mismo tiempo, estar recuperando información almacenada en su propia memoria.
El problema es que nadie puede reconstruir ahora todo lo que sabía antes de aquellos episodios.
¿Un engaño?
También cabe una posibilidad más incómoda.
La defensa insinuó que Remy podía tener razones personales para señalar a Showery. Había tensiones laborales entre ellos y sospechas previas.
Desde esa perspectiva, la posesión podría haber servido como una forma indirecta de lanzar una acusación sin revelar la verdadera fuente de la información.
Quizá Remy había oído algo.
Quizá alguien se lo había contado.
Quizá conocía algún dato comprometedor.
Pero esta hipótesis también tiene puntos débiles.
Si simplemente quería denunciar a Showery, había métodos mucho más sencillos.
Una llamada anónima habría bastado.
Inventar repetidos episodios de trance, implicar a su marido y terminar expuesta ante policías, abogados, jueces y periodistas era una manera extraordinariamente complicada de hacerlo.
Tampoco existe una prueba conocida que demuestre que fingió.
Acusarla de fraude sería tan injustificado como afirmar que está demostrado que fue poseída.
Intuición, sospechas y coincidencias
Existe otra posibilidad menos espectacular.
Quizá Remy ya sospechaba de Showery.
No por una prueba concreta, sino por pequeños detalles.
Una conversación.
Una actitud.
Un comentario.
Algún comportamiento después del asesinato.
Las personas pueden detectar patrones sin ser capaces de explicar conscientemente qué les ha hecho desconfiar.
En ese escenario, los trances podrían haber sido una forma extrema de exteriorizar una sospecha.
El posterior descubrimiento de las joyas habría convertido esa intuición en algo extraordinariamente certero.
Pero volvemos al mismo problema.
No sabemos cuánto sabía Remy.
Y cuanto más precisa fuera realmente la información que proporcionó antes de la intervención policial, más difícil resulta atribuirlo todo a una simple intuición.
La hipótesis paranormal
Queda finalmente la interpretación que hizo famoso el caso.
Que Remy Chua decía la verdad.
Que, durante aquellos episodios, algún aspecto de Teresita Basa utilizó su voz para señalar a su asesino.
No existe una manera científica de demostrarlo.
No hubo experimentos controlados.
No hubo observadores independientes durante todos los episodios.
No podemos descartar que Remy poseyera información previa.
Y el hecho de que una afirmación resulte correcta no demuestra por sí mismo el mecanismo mediante el cual se obtuvo.
Pero tampoco existe una explicación histórica definitiva que permita reconstruir de forma satisfactoria cómo llegó Remy a cada uno de aquellos datos.
Ahí reside el misterio.
Los detectives podían verificar las joyas.
Podían verificar la confesión.
Podían verificar la relación entre Showery y Teresita.
Lo que nunca pudieron verificar fue quién —o qué— había hablado a través de Remy Chua.
Lo que realmente ocurrió ante la justicia
Con el paso del tiempo, la historia se simplificó.
La versión popular suele reducirse a algo así:
“Una mujer asesinada regresó como fantasma, identificó a su asesino y un tribunal lo condenó gracias al testimonio del espíritu”.
Es una historia perfecta.
Pero no es exacta.
Ningún tribunal declaró que un fantasma hubiera identificado legalmente a un asesino.
La fiscalía ni siquiera necesitaba defender esa idea.
Lo importante era lo que ocurrió después.
La policía investigó a Showery.
Comprobó su relación con Teresita.
Encontró pertenencias de la víctima.
Obtuvo declaraciones.
Y recibió una confesión que terminó acompañada por una declaración formal de culpabilidad.
La historia paranormal fue el inicio.
La evidencia vino después.
Y, paradójicamente, eso hace que el caso sea más inquietante.
No puede despacharse diciendo que un jurado crédulo creyó en espíritus.
La policía recibió una historia casi imposible, decidió comprobarla y encontró algo real al otro extremo.
De crimen real a leyenda
Después del juicio, el caso dejó de pertenecer únicamente a los archivos policiales.
Los medios lo convirtieron en un fenómeno y la historia comenzó a aparecer en libros, reportajes y producciones televisivas.
Con el tiempo, algunos detalles se simplificaron y otros se dramatizaron. Las distintas versiones incluso presentan pequeñas discrepancias en aspectos biográficos o cronológicos.
Por eso conviene quedarse con el núcleo de la historia.
Teresita Basa fue asesinada en Chicago en febrero de 1977.
Durante meses, la policía no encontró una solución clara.
Jose Chua contó que su esposa había entrado en trance y que una voz que afirmaba ser Teresita identificó a Allan Showery.
La misma voz habló de joyas robadas.
La policía investigó.
Encontró objetos pertenecientes a Teresita vinculados al entorno de Showery.
Showery confesó, luego se retractó y fue juzgado.
El primer juicio terminó con un jurado dividido.
Antes del segundo, se declaró culpable.
Todo eso pertenece al expediente real.
Lo ocurrido en casa de los Chua pertenece a otro territorio.
Una pregunta que nunca se cerró
Tendemos a buscar respuestas definitivas.
O fue algo paranormal.
O fue un engaño.
Pero el caso de Teresita Basa no encaja bien en ninguna respuesta sencilla.
Sabemos que una información presentada como sobrenatural puso a la policía sobre la pista de un hombre concreto.
Sabemos que aquella pista condujo a pruebas físicas.
Sabemos que ese hombre terminó admitiendo su culpabilidad.
Lo que no sabemos es de dónde nació la información.
Si Remy había oído antes todos aquellos detalles, el misterio podría reducirse a memoria inconsciente, rumores o una fuente nunca revelada.
Si no los conocía, el problema cambia por completo.
Casi medio siglo después, ya resulta imposible reconstruir cada conversación mantenida entre los trabajadores del Edgewater Hospital, cada comentario informal, cada sospecha o cada dato que Remy pudo escuchar antes de sus trances.
El tiempo ha cerrado demasiadas puertas.
Y esa es probablemente la razón por la que el caso sigue vivo.
Conclusión: la voz que condujo hasta las joyas
Teresita Basa no debería ser recordada únicamente como “la mujer cuyo fantasma resolvió su asesinato”.
Antes de convertirse en una historia paranormal era una persona real, con una profesión, estudios, amigos y una vida que terminó violentamente una noche de febrero de 1977.
Su asesinato fue real.
Las joyas fueron reales.
El sospechoso fue real.
La confesión también.
Y también consta que Jose y Remy Chua afirmaron ante las autoridades que parte de la información había llegado hasta ellos de una forma difícil de explicar.
Lo ocurrido durante aquellos trances sigue abierto.
Remy pudo haber recuperado recuerdos olvidados. Pudo disponer de información cuyo origen nunca se conoció. Pudo transformar una sospecha en una experiencia que para ella era completamente real.
O pudo suceder algo que todavía no sabemos explicar.
No existe una prueba capaz de demostrarlo.
Pero queda un detalle difícil de ignorar.
Cuando aquella voz pronunció el nombre de Allan Showery, la policía solo tenía delante una historia casi imposible.
Decidió comprobarla.
Y al otro extremo encontró las joyas de una mujer asesinada.
Quizá ahí reside la verdadera fuerza del caso.
No en demostrar que los muertos pueden hablar.
Sino en algo mucho más incómodo:
que una voz que nadie podía explicar condujo a los vivos exactamente hasta donde tenían que mirar.